Под Ореховым
Основные силы 2-го Дроздовского стрелкового полка вели в то время, когда происходило сражение с курсантами, бой фронтом на восток, обороняя предместье города Орехова — Село Преображенское. Также приходилось 2-му полку временами отбивать атаки красных с юга и юго-востока. Таким образом, фронт Дроздовцев ломался под углом у юго-восточной окраины села Преображенского. Вести же бой приходилось, по существу, с перевернутым фронтом по отношению к нашему общему выдвижению на север.
Красные, поддержанные броневиком, ворвались было в юго-восточную часть села Преображенского, но около полудня второму батальону 2-го Дроздовского стрелкового полка, при поддержке 3-й Дроздовской артиллерийской батареи, удалось выбить уже залегших в огородах и поперек улиц, красных из села.
Одно заряженное орудие артиллеристы 3-й батареи выкатили под огнем красной пехоты и броневика на улицу и стали обстреливать броневик, который, после того как был поврежден, воспользовавшись поднявшейся пылью от рвущихся снарядов, успел уйти. После этого стрелки полка, пошедшие в контратаку, погнали красных и отбросили их более чем на версту от села и заняли вновь позиции на окраине Преображенского. В это самое время курсанты вели наступление на город Орехов при поддержке бронеавтомобилей и бронепоездов; весь бой отлично можно было наблюдать с юго-восточной окраины села через широкую сухую лощину, отделяющую город Орехов от Преображенского, а 2-й батальон 2-го Дроздовского полка от левого фланга 1-го Дроздовского полка. Хорошо было видно артиллеристам и стрелкам 2-го полка контратакующих Дроздовцев и отступление красных от города. Во время атаки курсантов одно орудие 3-й батареи вело огонь по бронеавтомобилям и правому флангу атакующих курсантов. Одновременно вели наступление красные и на части 2-го полка, с целью обеспечить наступление правого фланга курсантов. Левее, на выдвинутой линии обороны 2-го полка перед восточной окраиной Преображенского шел также упорный бой. Там наступали части 40-й советской дивизии и полки 2-й кавалерийской дивизии имени Блинова. Оттуда доносился сплошной артиллерийский гул. Выстрелы 3-й и 4-й Дроздовских батарей сливались в один гул с выстрелами красных орудий, дополняемый сильным пулеметным и ружейным огнем. Был момент боя, когда правый фланг 2-го батальона 2-го Дроздовского полка, попав под огонь справа, принужден был отойти немного вглубь села, но к 16 часам положение было восстановлено. Бой на участке 2-го полка, восточнее Преображенского, продолжался с большой интенсивностью весь день и затих только с наступлением темноты. Красные, при уже совсем сгустившихся сумерках, повели энергичное наступление на юго-восточную окраину села, но были, после продолжительного боя, отброшены от села 2-м батальоном 2-го Дроздовского полка. Не добившись успеха, красные некоторое время держались этой ночью на участке 2-го полка пассивно.
Не успел еще полностью затихнуть огонь в районе юго-восточной окраины Преображенского, как в районе 1-го полка началась ожесточенная стрельба, которая все время расширялась в городе Орехове. Не будучи осведомленным о положении в городе, 2-й батальон 2-го полка, опасаясь за свой фланг, снова отошел в глубь села, чем воспользовались красные и с криками «ура» и стрельбой заняли окраину села. Получив сообщение о том, что положение в городе восстановлено и курсанты отброшены, батальон 2-го полка, атаковав красных, выбил их из села и занял вновь окраину его. Около полуночи в городе вновь поднялась ожесточенная стрельба пачками, залпами, перемешанная с артиллерийским огнем 1-го дивизиона Дроздовской артиллерийской бригады и пулеметными очередями. Затем наступила зловещая тишина и на мост, что через балку, в тыл 2-го батальона выехала пулеметная тачанка красных, направившись к церкви на площади, где помещался штаб 2-го полка, а в огородах, ближних и крайних домах города начали раздаваться голоса отдельных, просачивающихся в город и перекликающихся между собой, красных. Тачанка, будучи обстреляна, повернула обратно и унеслась в город. Связь с Первым полком прервалась. 2-й полк выставил охранение в сторону города.
Наступила опять тишина, а потом начало раздаваться в городе пение «интернационала», проникавших в город курсантов. Красный бронепоезд же стал переносить свой огонь все дальше и дальше за город, видимо предполагая, что наши части уже отходят из него.
В связи с тем, что связь с Первым полком была прервана и не зная, что творится в городе, 2-й батальон 2-го полка снова отошел с окраины села, чтобы занять более сосредоточенное положение и принял несколько вправо, с целью уменьшить разрыв с левым флангом 1-го полка. По продвигающемуся в город пению «интернационала», причем отдельные слова его были очень хорошо слышны в Преображенском, создалось впечатление, что для курсантов путь в город уже почти открыт.
Но вдруг в ответ послышалась песня Дроздовцев, а потом пение «интернационала» было прервано морем залпового огня, пулеметными очередями, разрывами снарядов, что убедительно свидетельствовало, что 1-й полк удерживает свои позиции. Как мы знаем, в ту ночь в городе шел бой, описанный в воспоминаниях генерала Туркула, закончившийся разгромом курсантов. На следующий день, офицеры и стрелки 1-го Дроздовского полка с гордостью рассказывали о бое с курсантами, отмечая, что сам генерал Туркул в эту ночь все время находился на самых передовых позициях, и что его исключительная отвага и решимость в бою придавали еще больше уверенности, твердости и без того доблестному боевому составу полка. Говорили, что генерал Туркул очень жалел, что в этом бою отсутствовал полковой оркестр: «Жаль, что с нами нет оркестра, а то я приказал бы ему при этом играть».
Из описания ночного боя известно, что только отдельным небольшим группам курсантов удалось задержаться в том месте, где город отделен от села Преображенского лощиной (в разрыве между полками) и задержались также те курсанты, которые проникли в район городского сквера, попавшие под перекрестный огонь и, не имея возможности отойти, рассеялись по дворам, ища спасения. Позже, оставшиеся в живых, попали в плен и были расстреляны. Дальнейшее отступление для курсантов оказалось весьма тяжелым, так как 1-й полк их жестоко преследовал.
Чтобы облегчить их положение 46-я советская дивизия пыталась наступать, но успеха не имела и была с потерями отброшена. В течение всего дня 16 июля, из погребов и разных закоулков, дворов и укромных мест вылавливали застрявших в городе курсантов. У многих из них были найдены письма, которые они написали своим родным и знакомым накануне боя. В них описывалось, как курсантов провожали из Петрограда, как их напутствовал при проезде через Москву сам Троцкий, выражалась уверенность в том, что им удастся разбить Дроздовцев, и что после этого им обещали командные должности и звания. Действительность же для них была весьма печальная. Из общего числа в 1500 штыков, бывших в бригаде курсантов, только около 400 смогли отойти на М. Токмачку. По дороге их встретила конница генерала Барбовича, ведущая бой с 46-й дивизией, и также их потрепала. В тот день было взято генералом Барбовичем в плен около 800 человек из частей 46-й советской дивизии. Всех взятых в плен курсантов расстреляли. В районе вокзала после ночного боя было подобрано свыше 130 трупов курсантов, а в городе повсюду также валялись убитые курсанты. Смотря на убитых Дроздовцы говорили, что произвели их в красных офицеров. Потери у Дроздовцев были сравнительно невелики. Больше всех пострадали роты 1-го батальона Первого полка и 2-й батальон Второго полка. Сам же город Орехов пострадал очень сильно от артиллерийского обстрела — разбито около 150 домов и убито свыше 300 жителей.
Остатки бригады курсантов были сведены в батальон. После их разгрома, красные курсанты уже утратили свою отвагу, потеряли, как говорится в военной среде, «сердце», и по своим боевым качествам почти перестали отличаться от остальных красноармейцев. Командовал бригадой курсантов Около-Кулак, бывший капитан Преображенского полка, в котором он, по словам генерала Кутепова, заворачивал полковыми песенниками.
За время боев в районе Орехова наступающие части 3-й пехотной советской дивизии, совместно с 21-й кавалерийской дивизией и бригадой 15-й дивизии, после упорного боя потеснили Марковскую дивизию в районе реки Конской, части которой отошли, но продвинуться, заняв села Ново-Григорьевку и Юльевку, дальше не смогли. Вечером 15 июля, оставив охранение на реке Конской, Марковцы отошли в район Щербаково—Яковлевка—Янчекрак.
К концу 15 июля на участке Корниловцев, после упорного боя, 48-я советская дивизия была отброшена к востоку от Большого Токмака. В этом бою был убит командир 2-го Корниловского полка — полковник Пашкевич.
В течение 15 июля 3-й Дроздовский полк, приданный коннице генерала Морозова, целый день вел бой против наступающих частей 16-й и 21-й советских кавалерийских дивизий, и совместно с нашей конницей отбил все их атаки в районе Камушевахи. К вечеру наши части расположились в этом селе. 1-я кавалерийская дивизия генерала Барбовича и Кубанская конная дивизия генерала Бабиева 15 июля ночевали в Жеребце и Ауле.
Донцы потрепали 40-ю советскую дивизию; захватили в плен 1500 человек, взяли 7 орудий, 2 зарядных ящика и 35 пулеметов. Красных отбросили на восток, в сторону Мариуполя, за железную дорогу.
Коротков (советский историк) в своей книге пишет, что 15 июля Дроздовская дивизия оттеснила 45-ю советскую дивизию и бригаду курсантов на линию Омельник—Новоселица—Богатый. Об упорных боях в городе Орехове и о разгроме курсантов он умолчал. В советских источниках вспоминается и о том, что 2-я конная советская армия не могла выполнить приказ о нанесении удара в районе города Орехова, а поэтому 16 июля не наступала на Михайловку, а также что 46-я стрелковая дивизия и бригада курсантов не были поддержаны справа 2-й кавалерийской дивизией имени Блинова и слева 42-й стрелковой дивизией, что и вызвало их отход от Орехова.
С рассветом 16 июля красные перешли в наступление на участке Корниловской ударной дивизии и после упорного боя потеснили ее в районе Сладкой Балки к долине реки Чингул. В тот же день, под давлением частей 2-й конной армии красных, 3-й Дроздовский полк и Марковцы отступили в районе реки Красной и красные продвинулись в район сел Юльевка—Веселое—Ново-Григорьевка.
Части Конного корпуса генерала Калинина находились в районе сел Жеребец—Васильевка—М. Токмачка. Генерал Врангель остался недоволен действиями нашей конницы и, вместо генерала Калинина, на пост командира Конного корпуса назначил начальника Кубанской дивизии — генерала Бабиева.
Красное командование, в свою очередь, также не удовлетворенное действиями своей 2-й конной армии, подчинило ее, в оперативном отношении, командующему 13-й советской армией и приказало подготовить правобережную группу своих войск к переходу в наступление, назначив таковое на 4 августа. 2-й конной армии и 46-й советской дивизии с курсантами вновь подтверждалась задача по овладению городом Ореховым, с тем чтобы в дальнейшем оказать помощь частям 42-й советской дивизии, ведшей упорные бои в районе Полог.
Около 18 часов 16 июля части 2-й Конной армии с четырьмя бронеавтомобилями атаковали, одновременно, село Ново-Павловку, где потеснили 2-ю конную дивизию генерала Морозова, а с севера и запада — наши части в районе города Орехова. Был момент, когда конница красных уже заняла окраину города, но подошедшими Дроздовцами они были выбиты из черты города. В течение дня до позднего вечера части генерала Морозова отбивали атаки наступающих семи красных полков при четырех бронепоездах и положение к ночи оставалось серьезным, а посему Дроздовцы выслали из города все лишнее и обозы. Село Жеребец к вечеру было занято красными.
С рассветом 17 июля генерал Бабиев направил под командой генерала Барбовича 1-ю кавалерийскую и Кубанскую конную дивизии в обхват левого фланга красных, из М. Токмачки на Васильевку и Жеребец. 2-я конная генерала Морозова дивизия должна была наступать на Аул. Вскоре эта дивизия завязала бой с красными, нажимавшими на Ново-Павловку. 3-й Дроздовский полк по-прежнему был придан 2-й Конной дивизии.
Отбросив конницу красных от Орехова, 1-й и 2-й Дроздовские полки стали продвигаться на север. Справа от города Орехова, несколько севернее района Блюменфельд— М. Токмачка, конница генерала Барбовича столкнулась с частями 16-й и 21-й конных дивизий красных. При содействии 1-го и 2-го Дроздовских стрелковых полков, ударивших во фланг развернувшейся красной конницы, конница генерала Барбовича рассеяла красных, много их порубила, захватила пленных, пулеметы и 9 орудий. Весь следующий после этого боя день, на месте одной захваченной батареи оставались стоять 2 задних хода от зарядных ящиков и вокруг них лежали 12 зарубленных красноармейцев, среди последних две женщины в военной форме, бывшие ездовыми в захваченной конной советской батарее.
Разбитую конницу красных дивизия генерала Барбовича преследовала до глубокой ночи. На Верхне-Токмакском направлении донские части, перейдя в наступление, нанесли в этот день поражение 42-й советской дивизии, прорвали ее фронт и, выйдя ей в тыл на высотах севернее Черниговки, заняли станцию Семеновку. Отрезав путь отступления, Донцы захватили бронепоезда красных: «Троцкий», «Большевик», «Красноармеец» и «№ 94». В этом бою Донцы также взяли в плен свыше 800 красных, захватили 3 орудия, пулеметы, 3 поездных состава и запасы бензина.
Наступавшие в тот же день Корниловцы заняли колонию Вернерсдорф и села Скелетоватое и Сладкую Балку и вышли своим правым флангом на линию Ново-Михайловка—Очеретоватое. Марковцы, поддержанные 3-м Дроздовским полком и 7-м конным из дивизии генерала Морозова, перешли в наступление на Яковлевку, Веселое и Царицынский Кут.
С утра 18 июля на участке фронта ударной группы генерала Кутепова было относительно спокойно. Коротков в своей книге пишет, что 2-я конная армия 31 июля (по старому стилю) перешла в наступление, но занять город Орехов не могла.
Нужно отметить, что в этот день вообще не было серьезного наступления на город Орехов со стороны красных. Дроздовские артиллеристы побывали на месте вчерашней схватки конницы генерала Барбовича с красной конницей, привезя повозку с русскими снарядами, рассказывали, что там всюду валяются в большом количестве порубленные красноармейцы. Днем появлялись отряды красной конницы со стороны Жеребца, но их конные группы и разъезды, порой и с броневиками, легко были рассеяны, главным образом артиллерийским огнем.
Около 22 часов красные опять появились и подошли вплотную к городу с броневиками и обстреляли, но после того как одно орудие 3-й Дроздовской батареи ахнуло на звук их выстрелов гранатой, красные быстро исчезли, бросив мотоциклет. Судя по всему мотоциклист был или убит, или ранен.
Донские части (3-й конной дивизии) заняли Верхний Токмак, Черниговку и Южную Семеновку, а частями 2-й Конной дивизии была занята линия Семеновка Северная—Конские Раздоры—Пологи. Конный корпус генерала Бабиева, сосредоточившись для нового удара в составе 1-й кавалерийской и Кубанской дивизий под командой генерала Барбовича, двинулся на Васильевку и, атаковав ее в темноте, захватил там конницу красных врасплох. В плен попало много красноармейцев, взято 3 гаубицы, 2 бронеавтомобиля, пулеметы и обозы красных.
В 3 часа 30 минут 18 июля вся Дроздовская дивизия двинулась на Жеребец. В правой колонне наступал 2-й Дроздовский стрелковый полк, в центре двигался 1-й Дроздовский полк, а в левой колонне, в направлении на село Дарьевку — 3-й Дроздовский полк с конницей генерала Морозова. 1-я кавалерийская дивизия заходила в обход по радиусу в 15 верст, а Кубанская конная дивизия — еще севернее. Обе эти дивизии должны были атаковать Жеребец с севера, а части Дроздовской дивизии и 2-й конной генерала Морозова — с юга. На рассвете части Дроздовской дивизии подошли к Жеребцу, но там все было спокойно и как будто пусто, — получалось первое впечатление удара по пустому месту.
Вскоре было замечено, что справа на Орехов движется какая-то группа конных. Оказалось, что красные и их быстро рассеяли. Около 8 часов начался бой севернее Жеребца. Взвод 3-й батареи выехал вперед и открыл огонь. В это время начался бой у северной окраины этого огромного села. Красная конница, не занимавшая южной части Жеребца и сосредоточенная главной своей массой на северной его окраине, подверглась атаке конницы генерала Барбовича, который лично сам повел в атаку головной эскадрон Павлоградцев. Наша Дроздовская артиллерия могла поддержать эту атаку только до того момента, когда ряды конницы врубились один в другой. Артиллеристы с наблюдательных пунктов следили за этим боем. Было отлично видно, как сверкали шашки, как сталкивались группы всадников, но разглядеть где свои и где красные было невозможно. Рубка продолжалась недолго. Красные ее не выдержали и поспешно бросились назад, сопровождаемые артиллерийским огнем и оставив на поле боя 7 легких орудий, 2 гаубицы, 3 бронеавтомобиля, 4 грузовых и 2 легких автомобиля и 3 зарядных ящика. В бою под Жеребцом было взято в плен около 1000 красных. Атаковавший красных головной эскадрон Павлоградцев потерял 30 всадников и лошадей.
О боях в этот день, весьма кратко, сообщает в своей книге Коротков: «1 августа (по новому стилю) красная конница вместе с курсантами возобновила наступление на Орехов, но белые отбросили ее к северу, причем 46-я и 42-я советские дивизии оказать ей помощь не могли».
В 12 часов части Дроздовской дивизии были в Жеребце. Село Жеребец очень большое. В нем было свыше 4000 дворов, две церкви, заводы, банк, театр и даже электричество. По другую сторону реки Конской — селение Аул.
Бои в районе города Орехова, который являлся с 12 июля осью всей операции в этом районе, закончились и начиналось наступление, вернее — рейд, на город Александровск. Имея же город Орехов центром своих маневренных действий, Конный корпус, подчиненный вначале генералу Калинину, а потом генералу Бабиеву, опираясь на части Дроздовской стрелковой дивизии, много раз занимал и оставлял ряд населенных пунктов в этом районе, исключительно с целью уничтожения сил противника.
На фронте Донского корпуса в это время красные сначала были выбиты из Конских Раздоров, но затем, перейдя в контрнаступление, они оттеснили Донцов к Семеновке и Ново-Григорьевке и правым своим флангом вышли на линию Басан—Вербовое—Работин.
Конница генерала Бабиева к вечеру 19 июля сосредоточилась в селении Аул, а Дроздовская дивизия — в Жеребце. В 5 часов 29 июля вся ударная группа выступила в направлении на город Александровск, до которого от Жеребца около 40 верст. В городе Александровске в то время находился штаб 13-й советской армии. Красные стали отходить на север. После непродолжительного боя в районе Еленовка и Камушеваха, 21-я советская конная дивизия 2-й Конной армии была отброшена на север и отступила в район Софиевки, а 16-я советская конная дивизия отошла в Ново-Гуполовку. 1-я и 2-я конные дивизии Конного корпуса генерала Бабиева преследовали противника, отходящего севернее города Александровска, который уже был занят передовыми частями Кубанской конной дивизии и частями Дроздовской стрелковой дивизии. Все части последней сосредоточились в городе Александровске к 17 часам, а конница прошла на ночлег в район села Григорьевки. В тот момент, когда 3-я Дроздовская батарея входила в город, к ней подошел, на главной улице, оркестр железнодорожников Южных железных дорог. Капельмейстер оркестра спросил, можно ли встретить наши части музыкой. Получив удовлетворительный ответ, сыграли нам встречный марш. После этого оркестр продолжал играть все время, встречая маршами входившие в город части Русской армии. Жители города все как один жаловались на красных, а наши войска произвели на них отличное впечатление. После вечерней поверки и общей молитвы, к Дроздовцам подошла какая-то старушка и трогательным голосом сказала: «За то спасибо, что Бога не забываете, хорошо...» Наступая на Александровск, Дроздовцы, проходя через Дарьевку, любовались там результатами работы наших летчиков. По дороге целыми группами валялись убитые бомбами лошади, а жители города говорили, что красные очень боялись наших аэропланов. Действительно, они наносили им серьезные потери. Например, 14 июля 7 наших аэропланов навели на красных в Орехове страшную панику и вечером отогнали с места боя их бронепоезда.
В результате ударная группа прогулялась на Александровск совсем зря, так как красные бежали из города заранее и, таким образом, успели ускользнуть из наших объятий. В городе ничего не захватили, а командование Русской армии не собиралось удерживать город за собой. Уже на другой день в 20 часов было получено приказание разрушить Александровский железнодорожный узел, город оставить и отойти на юг: Дроздовской дивизии — в район колонии Гоффенталь; Марковской дивизии, которая перед тем отбросила 3-ю советскую дивизию и вышла на рубеж реки Московки, отойти на линию колонии Гохгейм; Корниловская дивизия стягивалась к Большому Токмаку. Согласно последовавшего приказа Кубанская дивизия направилась на станцию Пришиб, для погрузки в эшелоны. Она следовала в город Феодосию, где формировался десантный отряд на Кубань.
Согласно полученному приказанию, без всякого давления со стороны противника, город Александровск был оставлен и части Русской армии начали отход на новые рубежи. Красные недоумевали и, не зная причин, вызвавших такой неожиданный для них отход частей Русской армии, очень осторожно стали продвигаться вперед. Дроздовская дивизия, взорвав железнодорожные пути, покинула город Александровск и около 12 часов 22 июля прибыла в Жеребец, где никаких красных не оказалось. Жители рассказывали, что как-то появлялись конные разведчики красных, но, не задерживаясь в селе, сразу же уехали. Там же стало известно, что в город Орехов, заблудившись, заехала кухня красных и, не найдя своих в городе, в панике улетучилась.