Дроздовцы под Ново-Монталем
Дроздовцы в Жеребце задержались до утра 23 июля. Оттуда они выступили все, за исключением 2-го Дроздовского стрелкового полка с приданными ему двумя батареями, причем 2-й полк получил приказание, в случае появления красных с ними в бой не вступать, а отойти в город Орехов. Около полудня стала подходить к Жеребцу красная конница. Одна из Дроздовский батарей обстреляла колонну красной конницы, когда та стала втягиваться с северо-восточной стороны села в Жеребец. После этого полк и батареи отошли через село Аул, не преследуемые противником, в предместье города Орехова — Прицепиловку. Красные не спешили, и только в 19 часов подошли к городу Орехову и пробовали наступать, но были легко отбиты. На этом успокоились, и только их артиллерия еще некоторое время продолжала довольно сильный обстрел города. Ночью, около 12 часов, красные еще раз попробовали полезть, но встреченные пулеметным огнем, сразу же отошли назад. Жители Жеребца и Орехова боялись возвращения красных, так как они заберут последний хлеб. Перед нашим уходом из Жеребца один десятник сказал нашим стрелкам: «Кажется придется брать вилы в руки, иначе ничего другого не будет».
Около трех часов 24 июля 2-й Дроздовский полк и батареи, без всякого давления со стороны противника, вышли из предместья города Орехова и двинулись в направлении на Сладкую Балку, что 25 верст южнее города.
Прибыв в село Сладкая Балка и простояв там около часу, в 11 часов 2-й полк со своей артиллерией передвинулся на одну версту севернее — в хутор Ильчиков. Корниловцы в это время находились северо-восточнее в хуторе Работин и оттуда, с Дроздовским полком, должны были пойти на Большой Токмак.
В это время стояла очень жаркая погода; жара и большие переходы, хотя пехота и передвигалась на подводах (жителям приходилось от этого очень тяжело), очень утомили всех. 25 июля в 3 часа 2-й Дроздовский полк с батареями, бывший в арьергарде, выступил из хутора Ильчикова и, пройдя Сладкую Балку, Большой Токмак, Ледекоп, Петерегаин и Пришиб, наконец прибыл на место своего назначения — в колонию Гоффенталь. Красные не преследовали.
Во время последних боев, закончившихся рейдом на Александровск и возвращением в исходное положение и даже, местами, немного назад — ради сокращения линии фронта — было захвачено в плен свыше 5000 красноармейцев, 4 бронепоезда, 5 бронеавтомобилей, свыше 200 пулеметов, 40 орудий, зарядные ящики, грузовые и легкие автомобили, составы железнодорожных вагонов и другая военная добыча. За это время была разгромлена бригада курсантов, а также нанесены большие потери пехотным и кавалерийским частям красных дивизий. О действиях Дроздовской дивизии очень лестно выразился генерал Бабиев, командующий Конным корпусом, сказав: «Дроздовская дивизия — это прочная ось, вокруг которой кавалерия может совершать какие угодно маневры». (Схема № 3.)
К этому времени положение на фронте было следующее. 25 июля красные большими силами правобережной группы своих войск, форсировав реку Днепр у Каховки, Корсунского монастыря и у Алешек, перешли в наступление против частей 2-го Армейского корпуса. Одновременно, чтобы поддержать это наступление и приковать на нашем северном участке фронта части Русской армии, красные, подтянув свежие силы, атаковали 25 июля Марковцев и после упорного боя заняли Гохгейм, а к вечеру захватили и Гейдельберг.
О готовящемся наступлении красных на Днепровском участке фронта командование Русской армии знало, — даже и день начала его, а поэтому с северного участка фронта к Каховке были переброшены Донская и 1-я кавалерийские дивизии. О наступлении же на северном направлении, после урока, который получили красные перед этим, даже не предполагали. Наступление на Марковцев явилось полной неожиданностью. На северном участке в это время оставался 1-й Армейский корпус в составе трех дивизий (Дроздовской, Корниловской и Марковской), конная бригада генерала Морозова, и в район Корниловской дивизии были направлены развернувшиеся в полки Самурцы и Кавказские стрелки небольшого состава при нескольких батареях. Кубанская казачья дивизия была уже направлена в Феодосию в состав десантных войск на Кубань. Правее 1-го Армейского корпуса находились две Донские казачьи дивизии.
Не успели части Дроздовской дивизии разместиться полностью по квартирам на новом месте, как было получено приказание быть готовыми к походу. Не замедлило и приказание о наступлении совместно с бригадой генерала Морозова для ликвидации группы красных, нажимавших на Марковцев. В 18 часов 25 июля Дроздовская дивизия выступила в Нижний Куркулак, куда и прибыла в тот же день, а в 3 часа 26 июля двинулась на Гохгейм. Впереди шел 1-й Дроздовский полк, который без особого труда выбил красных из Тифенбруна и продолжал движение дальше. За полком двигались остальные части. Шли, минуя все селения, прямо по полям, и на рассвете подошли к колонии Гохгейм, занятой красными. 1-й полк подошел вплотную, 2-й вышел несколько левее, а 3-й — почти в затылок Первому полку. В колонии находились советские пехотные части, кавалерийский полк, батарея и обозы. Все беспечно спали, а кавалеристы даже не выставили охранения, так как, после взятия вечером Гейдельберга, не ожидали появление противника. Паника у красных поднялась страшная: кавалеристы, бросив всех своих коней, обоз, винтовки, шашки, платье и даже, многие, белье, почти голыми разбежались пешком, кто куда успел. Кроме обозов, лошадей, оружия здесь было захвачено 3 орудия и грузовой автомобиль. В панике красные так бежали из колонии, что наша пехота не смогла их догнать. Кроме того им помогла бежать и кукуруза на полях. Пленных было мало, но среди них были курсанты и комиссары, которых тут же в Гохгейме на улице и расстреляли. Не прошло много времени, как из Гейдельберга также стала на рысях уходить конница красных и их артиллерия. 3-й полк продвинулся на север Гохгейма, 2-й двинулся на колонию Барбараштадт, а 1-й остался в Гохгейме. Отступающие красные открыли было на короткое время сильный артиллерийский обстрел колонии Гохгейма. Жители рассказывали, что они первый раз видели у красных такую массу войск, как это было теперь. Все было переполнено их кавалерией.
Операция была закончена занятием Барбараштадта. Положение было восстановлено и дивизия стала сворачиваться и собираться у Гейдельберга. У хутора Коробочка полил такой сильный ливень, что буквально нельзя было стоять против ветра и дождя. К хутору подошли и Марковцы. Противника разбить не удалось, его только слегка потрепали, захватив около 250 пленных и из них 50 курсантов, которых и расстреляли на месте. Еще не успели все вернуться в Гейдельберг, как было получено сообщение, что красные уже пришли в себя и наступают вновь на Марковцев. Под вечер они подошли и к Гейдельбергу и стали обстреливать колонию артиллерийским огнем. Ответным огнем и Первым полком они были быстро отогнаны назад. 1-й полк остался в колонии, а 3-й утром ушел на отдых в Молочное. Красные стали 27 июля опять нажимать на Марковцев и 2-му полку было приказано помочь Марковцам восстановить полностью положение, так как красные к этому времени уже заняли Эристовку. 2-му полку было приказано наступать на Эристовку по лощине, то есть между Марковцами и большевистскими цепями. Красные подходили уже к Гейдельбергу. 2-й полк двинулся по линии фронта, но вскоре частям пришлось свернуть влево на более укрытую дорогу, попав под сильный артиллерийский обстрел. Эта небольшая и совершенно ненужная прогулка по открытому полю обошлась 2-му полку в 23 человека из 1-го батальона, причем был серьезно ранен и командир батальона — полковник Кунцевич. Эристовку к этому времени уже вновь заняли Марковцы и прогулка с потерями оказалась излишней. Полк двинулся на Андребург, а оттуда в Гоффенталь по старой знакомой дороге через Новый Монталь. Начальник штаба дивизии просил об отдыхе всей дивизии, который она вполне заслужила и очень в нем нуждалась. К вечеру многие буквально шатались. Жара изнуряла, постоянные переходы днем и ночью не только лишали нужного отдыха (почти не приходилось даже как следует поспать), но и регулярного питание не было (кухни с едой не успевали прибыть к полкам вовремя), а поэтому питались, главным образом, всякого рода зеленью из бахчей и баштанов (зелеными яблоками, грушами, дынями и помидорами, а также не вполне созревшими арбузами). Весь скошенный и не убранный хлеб на полях шел на кормежку переутомленных лошадей. (Схема № 6.)
День 26 июля прошел спокойно и дивизия простояла в Гоффентале. С 20 июля фактически началось наступление красных на северном участке фронта. Красным удалось занять только ту территорию, которую части Русской армии оставили без всякого давления с их стороны — согласно полученного приказа Главного командования. На фронт за это время прибыли Самурский пехотный и Кавказский стрелковый полки 6-й пехотной дивизии, — с пятью батареями, имея по 600 штыков в полку.
На Днепровском участке фронта красные, наступая, потеснили части 2-го корпуса, которые отошли почти до Аскания-Нова. Вечером 28 июля красные, наступая на Марковцев, вновь продвинулись и заняли Нижний Куркулак. Ночью 29 июля, около 2 часов, загремела артиллерия красных на всем участке 1-го Армейского корпуса, от Васильевки до Б. Токмака, и даже правее последнего. Гул артиллерийской стрельбы все время нарастал, приближаясь к Гоффенталю. Около 9 часов в Гоффентале была уже слышна ружейная перестрелка. Красные в этот день повели наступление на всем участке 1-го Армейского корпуса. Получив приказание, Дроздовская дивизия в 12 часов выступила из Гоффенталя. 1-й и 3-й Дроздовские полки двинулись на станцию Монталь, получив приказание наступать и занять Нижний Куркулак, а затем продвинуться на Ново-Монталь. 2-й Дроздовский стрелковый полк двинулся прямо на Ново-Монталь. У холмов «Шесть братьев» 2-й полк столкнулся с колонной красной конницы, двигавшейся на Гоффенталь. Она была огнем рассеяна и отброшена к Ново-Монталю. Около 15 часов, левее — в направлении на наш тыл, была замечена колонна красной конницы длиною в шесть верст, двигавшаяся на Ново-Нассау, Вассерау и Вейнау. Вначале эту конницу приняли за отступающие обозы Марковской дивизии, но оказалось, что красной кавалерии удалось прорваться в наш тыл, сильно потрепав Марковцев, которые отошли к железной дороге под прикрытие бронепоездов. Южнее Андребурга сильно пострадал 2-й Марковский полк, на который налетела конница красных. Выбыло из строя два батальона, погибла батарея и смертельно был ранен командир полка генерал Гаттенберг. Только одиночки пробились и вышли к своим, скрываясь в кукурузе. В их числе был и капитан Костенко, командир одной из погибших рот полка. Он вышел весь в крови, совершенно раздетый, с головой кое-как забинтованной. Будучи ранен, он упал без чувств и не помнил, и не знал как и когда его раздели. Ночью он с трудом добрался но Андребурга и свалился у забора, где его нашел житель колонии; наскоро перевязал ему голову и отправил в нашу сторону, так как в колонии находились красные. Другого раненого, капитана Рейнгардта, немцы колонисты, по приказанию красных, привезли в колонию, где капитана узнал немец, у которого он был на квартире, и укрыл его у себя. Остальных красные вскоре всех расстреляли.
Вследствие этого прорыва красных в наш тыл, 2-му Дроздовскому стрелковому полку пришлось изменить первоначальную задачу — восстановление положения — и повернуть фронт больше чем на 90 градусов влево, на юг, и занять позицию у юго-западной окраины Гоффенталя. В это время конница красных уже вошла в колонию Ново-Нассау. В тылу у нас началась паника. Все стали спешно эвакуироваться в сторону Б. Токмака. Утром красная конница ворвалась и туда, но Корниловцы, с помощью танков, восстановили положение в этом районе. На станции же Полугород уже приготовились взрывать снаряды. Все говорило, что путь отступления на Федоровку уже отрезан. В городе Мелитополе также приготовились эвакуироваться учреждения и государственная стража.
В это время на участке Дроздовской дивизии красная конница была встречена дружными залпами, пулеметным и артиллерийским огнем. Не ожидая этого, красные сразу опешили и потом стали принимать вправо, то есть назад. С юга вмешались в эту операцию запасные части Дроздовской дивизии, чтобы закрыть дыру в прорыве. Под вечер конная батарея красных основательно обстреляла, стоявшую на открытой позиции, 3-ю Дроздовскую батарею. Был смертельно ранен походник — поручик Мазинг, а также ранены ездовые Ковалев, Косов и Орещенко, убито 2 и ранено 10 лошадей.
3-й Дроздовский стрелковый полк, продвинувшись влево от Ново-Монталя, стал заходить в тыл красных. Видя все эти маневры Дроздовской дивизии, красные догадались, что для них готовится мешок и, опасаясь судьбы Жлобы, стали поспешно уходить из уже почти приготовленного мешка. 3-й полк вскоре захватил два исправных орудия, и после захода солнца занял колонию Ново-Нассау. 2-й полк в 22 часа пришел в Гоффенталь, где и остановился на ночлег. После того как 1-й и 3-й Дроздовские полки из Нижнего-Куркулака передвинулись дальше, в последний вновь прибыли красные.
Предпринятый красными прорыв в наш тыл полностью сорвался. Заняв село Нижний Куркулак, Дроздовцы захватили 2 шестидюймовые гаубицы, 3 сорокавосьмилинейных, 2 сорокадвухлинейных дальнобойных орудия и 4 легких.
Вывезти взятые орудия, кроме 2-х сорокадвухлинейных, было не на чем и пришлось их бросить, сняв с них замки и взяв с собой панорамы. Кроме взятых орудий в руки Дроздовцев попало свыше 1000 пленных и пулеметы. Красной коннице удалось избежать судьбу Жлобы, понеся большие потери. (Схема № 6.)
30 июля утром наши артиллеристы выпустили несколько 42-линейных снарядов по Нижнему Куркулаку, прямо от штаба 1-го полка, — из захваченных накануне у красных орудий. Около 10 часов было получено приказание приготовиться к наступлению. Полки выступили в 15 часов. 3-й Дроздовский полк двинулся на колонию Розенталь, 2-й Дроздовский стрелковый полк — на колонию Ново-Монталь, а 1-й полк продвигался сзади в резерве. Начиная от бугров «Шесть братьев» до колонии Ново-Монталь местность, на протяжении семи верст, совершенно открытая: нет ни одной складки, ни одной закрытой артиллерийской позиции. Дроздовская дивизия двигалась общей колонной, имея впереди разведку и роту в цепи. Подошли версты на 3 к колонии Ново-Монталь. Оттуда ни одного выстрела. Полная тишина, и казалось вначале, что колония оставлена красными. Вдруг, неожиданно, начался сильный ружейный огонь и вскоре к нему не замедлил прибавиться и обстрел артиллерийским огнем колонны наступавшей Дроздовской дивизии. Первым снарядом по третьей батарее были ранены капитан Андриевский и ездовой Поляков. Батарея сразу свернула в кукурузу и стала на позицию. Открыв ответный огонь, быстро сбила стрелявшее орудие красных. Появившуюся красную кавалерию отбросила огнем наша пехота. Бой под Ново-Монталем затянулся до темноты. Около 20 часов пыль от выстрелов и разрывов снарядов достигла таких размеров, что на 3 версты уже ничего нельзя было увидеть даже разрывов наших снарядов, а поэтому корректировать стрельбу было очень трудно. Постепенно, хотя и медленно, меняя много раз позиции, части 2-го полка, наконец, заняли колонию Ново-Монталь. Красные стреляли очень много, но из-за поднявшейся пыли почти без результата и поэтому наши потери в этот день были ничтожны. 1-й полк наступал правее 2-го, а 3-й — на Розенталь и, заняв его, в нем заночевал. Остальные части Дроздовской дивизии на ночлег разместились в колонии Ново-Монталь. Ночью конница красных с броневиками два раза пыталась атаковать наши части в Ново-Монталь, но каждый раз была отбита огнем. Жители колонии рассказывали, что там были буденовцы, которые сильно грабили их и говорили, что им было приказано окружить и уничтожить Дроздовцев. Также они говорили о вчерашней операции, что им едва удалось избежать судьбу Жлобы, и во всех своих неудачах обвиняли своих комиссаров и даже хотели с ними расправиться. Паника у них в тот день была большая.