Налет Буденного на Ново-Алексеевку
17 октября генерал Барбович вел бой с двумя дивизиями конницы Буденного, оставленные последним как заслон в Агаймане. Бой разыгрался между Нижними Серогозами и Агайманом. Сначала наступала 1-я кавалерийская дивизия и успела уже было подойти почти вплотную к Агайману, когда ее вдруг обошла конница красных. Тогда была пущена в бой 2-я кавалерийская дивизия, конная артиллерия которой смешала конницу красных, приблизившуюся уже к нам на близкое расстояние, а вылетевшие форды своим пулеметным и артиллерийским огнем докончили дело. Конница красных, неся громадные потери, повернула и бежала. Этот бой наблюдал генерал Кутепов и после него высказал предположение, что согласно выработанному плану получится зажать красных и тогда наша армия сможет перейти в наступление и разгромить красных.
Для выполнения этого плана было снято с других участков фронта все, что было севернее и правее Мелитополя было приказано временно оставить город, зная что при успешном окончании намеченного маневра армии, Мелитополь можно будет легко занять вновь, так как по имевшихся в штабе Русской армии сведениям, у красных на том направлении сил почти не было. Как показали дальнейшие события, эти сведения были неточные и это сыграло большую роль в исходе генерального боя в Северной Таврии. После этой перегруппировки частей Русской армии, фронта, как определенной линии, больше не было. Отдельные группы войск сосредоточивались и шли против определенных, отдельных же групп красных, то есть — кулак на кулак.
Красные, в течение 17 октября, продолжали углубляться в наш тыл. 3-я Донская дивизия (ей был придан взвод 3-й Дроздовской батареи, получивший французские пушки) была спешно двинута на юг вдоль железной дороги, так как красные в это время уже подошли к Ново-Михайловке, где находился вновь сформированный 4-й Корниловский полк и конвой Главнокомандующего с конно-артиллерийским взводом. Когда подошли красные, 4-й Корниловский полк, который насчитывал в своем составе до 2000 ударников, еще полностью не обмундированных, рассыпался фронтом на запад. Красные пустили в лоб только небольшие силы, а всей своей массой прошли южнее Ново-Михайловки по берегу моря, выделив часть сил для атаки Корниловского полка во фланг, а сами продолжили путь на Сальково. Корниловский полк состоял из бывших красноармейцев и когда он был атакован, его правофланговый батальон сдался. Остальные батальоны оказали упорное сопротивление и были почти полностью уничтожены. Только незначительная часть их попала в плен, очень многих на месте расстреляли красные. Подошедших к Сальково красных задерживала на укрепленной позиции в течении четырех часов небольшая команда нашего огнесклада под командой военного чиновника, имея при себе один пулемет. Потеряв одного убитым и одного раненым, эта команда вечером в полном составе перешла на другой берег. В тот момент других наших частей здесь не было.
Красные заняли Ново-Алексеевку и тем самым перерезали линию железной дороги еще в одном месте. После этого красная конница, силою до 4000 сабель, внезапно налетела на базу наших летчиков, которые не успели даже подготовить свои аппараты к полету, и сожгла все бывшие на базе аэропланы. Погибло 20 аппаратов, то есть две трети всех бывших в Русской армии. Там же красные захватили большие склады обмундирования, запасы бензина, газолина и другого имущества. Попавших в плен офицеров красные на месте расстреляли, солдат раздели догола при 15° мороза. Затем красные продолжили путь к морю и заняли город Геническ. На северном участке, в районе Днепра, в это время шли упорные бои и там, возле Балки, наступавшие Донцы и Марковцы разбили пехоту красных, захватив в плен свыше 2000 человек. Подошедшие к Перекопу, красные пытались атаковать наши позиции у Перекопского вала, но были отбиты частями 2-го корпуса, понеся большие потери.
На рассвете 18 октября все части, сосредоточенные в Агаймане выступили в направлении на Сальково четырьмя колоннами, одна за другой на расстоянии двух или трех верст. Порой расстояния почти и не было. Слева и справа двигались конные части, а между ними шли двумя колоннами дроздовцы. В арьергарде шли остатки Корниловской дивизии, имевшие в своем составе до 1000 ударников. Около 11 часов колонны подошли к линии Салбруна, где был привал для весьма скудного обеда, так как продуктов в обозах было мало, от местного же населения было просто невозможно приобрести что-либо по той причине, что вся масса войск двигалась в одном направлении. Так же нельзя было выпечь хлеб из-за отсутствия времени. После полутора часового отдыха, и обеда все колонны продолжили путь, 2-й и 3-й Дроздовские стрелковые полки двигались в направлении на Отраду, к которой подошли на расстояние артиллерийского огня к 17 часам, пройдя район Кучкогуса и хуторов Кутузова и Сорокона. Когда колонны покидали район Салбруна, верстах в шести сзади, Корниловцы вели бой с преследовавшей колонны красной конницей, шедшей весьма энергично по нашим пятам. Подход к селению Отрада совсем открытый — по чистому и ровному полю. Все части высыпали целой кучей и не разворачиваясь двинулись вперед. Красные сразу же открыли артиллерийский огонь по колонне 2-го полка тремя батареями, но стреляли страшно разбрасываясь, видя такое множество великолепных целей и благодаря этому, не нанесли полку существенных потерь. Сначала 4-я, а затем и 3-я Дроздовские батареи, став на открытые позиции, открыли беглый огонь по Отраде. Через полтора часа красная конница стала быстро покидать район Отрады, и разъезды 2-го конного полка Дроздовской дивизии уже были на окраине Отрады. Попало сильно от генерала Туркула 3-й батарее за то, что она, по его мнению, слишком медленно меняла свои позиции. Но картина все же была очень внушительная и редкая по своей красоте: почти все батареи Дроздовской дивизии, с открытых позиций, беглым огнем стреляли по удирающей красной коннице вправо, а густые лавы ее были все в дыму от разрывов. Наша пехота старалась выйти наперерез отходившей в сторону Ново-Троицкой коннице красных, открывала залпами и из пулеметов огонь, который, к сожалению, из-за большой дистанции особого вреда коннице не мог принести. К тому же мороз был довольно большой и у стрелков коченели пальцы и частые пули ложились вблизи стрелявших. Через полчаса все здесь было кончено. Артиллерию спешно отправили на левый фланг, так как там 1-й Дроздовский полк открыл сильный ружейный и пулеметный огонь, но за короткое время и там бой прекратился. Части в сумерках вошли в Отраду. Красные не успокоились и уже в темноте вновь подошли с северо-запада близко к селу и пытались атаковать, но с места же были с треском отброшены.
Выяснилось, что Дроздовцы будут ночевать в Отраде, хотя вначале генерал Кутепов хотел послать Дроздовцев еще ночью брать село Ново-Рождествеское, но этому категорически воспротивился генерал Туркул и туда были посланы Корниловцы, которые ночью атаковали красных в селе и захватили там в плен 270 конных и взяли 8 орудий. В тот же день Конный корпус генерала Барбовича, ведя бой северо-восточнее Отрады, захватил в плен свыше 1000 красноармейцев пехотинцев, но красные пулями подбили 7 фордов и вывели их из строя. Дело в том, что так называемая броня на этих фордах, в виде досок, не защищала мотор и колеса и подбить их пулей было совсем легко. Эти форды оказались непрактичными и дорого стоящими, а в бою с пехотой неприменимые. О Буденном в Отраде узнали, что он был в селе, и только во время боя покинул его в спешке даже не успев пообедать. В доме, где он располагался, на столе остался приготовленный для него обед. Там же в Отраде из штаба Буденного попал в плен офицер, раньше служивший в Дроздовском полку. Буденный успел выскочить из мешка и удрать со своей конницей потому, что не успела вовремя выйти наперерез отступающим красным, шедшая справа, 1-я Кубанская конная дивизия. Слева в этот день красная конница и две кавалерийские дивизии генерала Барбовича танцевали своего рода кадриль: полверсты вперед полверсты назад, выносились лихо вперед наши конные батареи, но до рубки дело не дошло.
Три Дроздовских стрелковых полка и Дроздовский конный полк заночевали в Отраде, а 4-й Дроздовский стрелковый полк с 7-й гаубичной батареей и Терско-Астраханская бригада генерала Агоева заночевали в полуверсте от Отрады к югу — в хуторе Ново-Александровка. Корниловцы же, как уже было сказано, ушли в село Ново-Рождественское.
На рассвете 19 октября около селений началась ружейная стрельба и Терско-Астраханская бригада ушла из хутора Ново-Алексеевского к Отраде. Вскоре появились красные и пули стали лететь вдоль улицы хутора и показались наступавшие на хутор лавы красных. Командир 4-го полка, полковник Тихменев попросил командира 7-й гаубичной батареи, полковника Нилова, занять позицию на окраине хутора прикрыть огнем разворачивание его полка. Батарея встретила на близкой дистанции и даже на картечь, подошедшую почти вплотную к хутору лаву красных, а два батарейных пулемета нанесли ей большие потери. Лава красных смешалась, круто повернула и отскочила назад за бугры. Тотчас же оттуда две батареи красных, с закрытых позиций, покрыли 7-ю гаубичную пеленой низких разрывов. Красные стреляли прекрасно, и немедленное 7-й гаубичной появились потери среди номеров и было убито несколько мулов. Красные лавы стали вновь приближаться к хутору. Вскоре был тяжело ранен командир батареи полковник Нилов. Старший офицер батареи капитан Твербус-Твердый увел батарею из хутора на север, где между хутором и Отрадой стояла Терско-Астраханская бригада. 4-й Дроздовский полк в то время тоже уже отходил и красные кавалеристы, ворвавшись в хутор, начали рубить стрелков. Последние внезапно озверели, повернули обратно, бросились в штыки на красных. В обход правого фланга красных вынеслась Терско-Астраханская бригада, и 4-й Дроздовский полк вновь полностью занял хутор. Красные бежали за бугры.
Будет небезынтересно осветить общее положение на фронтах в этот день, так как именно в этот день была большая запутанность в расположении сил Русской армии. Получился в полном смысле «слоеный пирог». На Чонгартском перешейке оказались подошедшие запасные батальоны Дроздовской дивизии, севернее Сальково конница красных, еще севернее, у Ново-Алексеевки, оказалась 3-я Донская дивизия со своей артиллерией и 1-м взводом 3-й Дроздовской батареи и пластунский Кубанский батальон. Донцы прошли со своей артиллерией за сутки 75 верст вдоль железной дороги. В это же время: под Мелитополем уже была конница красных, а севернее города наступавший на юг 3-й Армейский корпус, затем опять красные, потом части Донского, корпуса и Марковцы, а у Днепра многочисленная пехота красных, двигающаяся на юг. У Перекопа наши части занимали позиции на валу, а сам город Перекоп был в руках красных. Город Мелитополь заняла, очень быстро и неожиданно, конница красных, при участии конных отрядов «Батьки Махно» и там остались длиннейшие эшелоны, склады со снарядами, с обмундированием, аптеки, лазареты, кроме лазарета Дроздовской дивизии, два бронепоезда, казначейство с 900 миллионами рублей, жены и семейства офицеров и чиновников и немало самих офицеров. (Схема №10).
