Июльская операция красных против Русской армии
Части Дроздовской дивизии в начале июня находились в районе реки Конской, занимая села Васильевку, Скелцы, Бурчак и колонии Гейдельберг, Андребург, Янчекрак, а также село Копани. На их участке вначале было сравнительно спокойно, но с середины июля большевики стали проявлять активность и против Дроздовцев. Наши части не оставались в долгу и переходили короткими ударами в контрнаступления. 16 и 17 июня Дроздовцы вели упорные бои с красными в районе села Копани и Янчекрака, а 18 июня — в районе колонии Гохгейм. Перед этим красные, введя в бой большую группу конницы, сильно нажимали на части корпуса генерала Слащева, бывшие правее Дроздовцев и, потеснив их верст на тридцать от города Орехова, заняли даже Большой Токмак. Только к вечеру 15 июня наши части с подошедшими танками, отбросили красных от Большого Токмака. Донцы на правом фланге фронта удачным маневром захватили в плен целую бригаду красных с 40 пулеметами, и заняли город Бердянск.
В связи с успехами на Польском фронте и с угрозой, создавшейся для тыла советского Юго-западного фронта выдвижением Русской армии в Северную Таврию, красное командование наметило на середину июля большую наступательную операцию с целью разгрома и уничтожения Русской армии, вышедшей из Крыма. В районе Цареконстантиновки сосредоточился Конный корпус Жлобы, состоявший из 1-й и 2-й советских кавалерийских дивизий. О высадке его частей на станциях Волноваха, Розовка и Цареконстантиновка командование Русской армии получило сведения еще 12 и 13 июня, тем самым элемент внезапности, до известной степени, устранялся. На время операции Жлобе были подчинены также кавалерийская дивизия Блинова и Богучарская дивизия с двумя конными бригадами, только что включенные в состав 13-й советской армии. Все эти части и составили, под командой Жлобы, ударную конную группу. Эта группа должна была нанести главный удар с фронта Поповка — Орехов, через Верхний Токмак, в направлении на Мелитополь, овладев им выйти в тыл основным силам Русской армии, отрезать им путь отхода в Крым. С целью окончательно зажать в клещи все части Русской армии в Северной Таврии, одновременно было приказано правобережной группе красных войск (Латышской и 52-й советской дивизиям) основными силами форсировать реку Днепр у Каховки, закрепить за собой плацдарм на левом берегу реки и наступать на Перекоп. Переправившимся через Днепр у города Никополя частям красных было приказано занять район Большая Знаменка—Водяное. Также было приказано форсировать Днепр и у Алешек, а после того вести наступление на Перекоп. Группа красных частей под командой начальника 3-й советской стрелковой дивизии вместе с бригадой 15-й советской стрелковой дивизии должна была выйти из района Янчекрак — Плавни в район Михайловка — Гохштедт и наступать, после этого, вдоль железной дороги на Мелитополь. 46-й пехотной дивизии с двумя бригадами 15-й советской стрелковой дивизии, под командой Федько, было приказано перейти в наступление с фронта Жеребец—Пологи на Большой Токмак и, овладев им в кратчайший срок, продвигаться вдоль реки Молочная также на Мелитополь, держа связь с группой войск 3-й советской стрелковой дивизии. 40-я советская стрелковая дивизия, носившая также название — Богучарская, состоявшая в составе ударной группы Жлобы, получила задачу наступать на Николаевку, в 30 верстах северо-западнее Ногайска, с тем чтобы выйти на побережье Азовского моря. В резерве оставалась 42-я советская стрелковая дивизия. (Схема № 3.)
Таким образом, красное командование ставило своим войскам задачу, охватывая правый фланг основной группировки войск генерала Врангеля, находившийся в районе Большого Токмака, выйти на ее тылы, отрезать пути ее отхода и, совместными усилиями наступающих одновременно с разных направлений советских войсковых группировок, окружить и полностью уничтожить все силы белых в Северной Таврии.
Утром 15 июля началось общее наступление частей ударной группы Федько и группы начальника 3-й советской дивизии. Правобережная группа советских войск начала 16 июня форсирование Днепра.
Против всех этих группировок Красной армии находились части Русской армии, которые после выхода из Крыма численно увеличились в своем составе больше чем в два раза. В тылу в это время приводились в порядок позиции на Перекопе и строилась подъездная ветка железной дороги Джанкой—Армянский Базар. В Дроздовской дивизии за это время было довольно много потерь, но по численному составу она не уменьшилась. Упорные бои и постоянные переброски частей дивизии с одного участка фронта на другой, часто переходами до 60 верст в сутки (правда на подводах), хотя и основательно изматывали стрелков, но на дух и бодрое настроение людей дивизии не влияли. Раненых и взятых в плен, как правило, отправляли в тыл. Часть же пленных ставилась сразу в роты, а из остальных в тылу формировались запасные батальоны. В Крыму у Дроздовской дивизии был свой запасный батальон, который в последних боях в Таврии был переименован в 4-й Дроздовский стрелковый полк (речь о нем будет в конце этой главы).