Состав отряда. Приказ о роспуске добровольцев. Противодействие румын
Первой частью, сформированной полковником Дроздовским в Скентее, была конно-горная батарея капитана Колзакова, затем пулеметная команда, 1-я стрелковая рота подполковника Руммеля, 2-я рота капитана Андриевского и потом легкая артиллерийская батарея полковника Ползикова. Команда конных разведчиков, сформированная из пехотных и артиллерийских офицеров, была переименована в 1-й эскадрон, когда в нее влилась группа офицеров 8-го драгунского Астраханского полка во главе с штабс-ротмистром Аникеевым. В середине февраля появился гаубичный взвод, сформированный подполковником Медведевым, отряд броневых машин, состоявший из двух броневиков вооруженных 20 миллиметровыми автоматическими пушками системы Викерса. Броня у этих машин была всего 4 мм вместо 7 мм у нормального типа броневиков. В окна этих бронированных грузовиков системы Пирша можно было поставить обыкновенные пулеметы с их щитами. Эти бронированные машины входили в состав противоаэропланной батареи. Всего такого типа батарей в русской армии было только две. Третий броневик, вошедший в состав сформированного отряда броневых машин, который в дневнике полковника Дроздовского упоминается как броневая батарея, был вооружен только четырьмя пулеметами.
Все формирования в Скентее вел ближайший помощник полковника Дроздовского, его начальник штаба полковник Генерального штаба Войналович. Он принял меры к повышению дисциплины, расшатанной революцией и в офицерской среде. Велись строевые занятия и был установлен уклад жизни в сформированных офицерских частях, применительно к нормам военных училищ, с той разницей, что, не в пример юнкерам в былое время, теперь сами офицеры должны были кормить и чистить лошадей, быть кашеварами и уборщиками помещений. Командир ударного батальона штабс-капитан Туркул, по прибытии в бригаду и назначении во 2-ю роту, сразу попал в наряд по уборке бараков. Его отделенный начальник, подпоручик, одобрил тщательность работы и поощрительно заметил: «Из вас толк, пожалуй, выйдет». Толк из штабс-капитана Туркула, впоследствии начальника Дроздовской стрелковой дивизии, действительно вышел.
Особенно отчетливо проводилась дисциплина в конно-горной батарее и во 2-й роте. Из среды их состава, главным образом, вышел командный состав Дроздовской дивизии.
Строгая дисциплина, занятия и суровый спартанский образ жизни в Скентее спаяли части 1-й бригады и в тяжелый момент полковник Дроздовский мог на них опереться.
27 января 1918 года Центральная Украинская Рада заключила мир с Центральными державами и они начали оккупацию Украины «для поддержания порядка». Также для «поддержания порядка» румыны заняли Бессарабию и по примеру Украины вступили в переговоры о мире.
После оставления Ростова Добровольческой армией и Новочеркасска донцами, связь с генералом Алексеевым и штабом Румынского фронта прервалась. В штабе растерялись даже те, долг которых был быть главными руководителями и исполнителями в деле формирования добровольческих частей и подготовления похода на Дон. Они, благодаря своему опыту и еще сохранившемуся авторитету, должны были, в случае нужды и при создавшемся положении, действовать решительно и дерзнуть поднять дух своих колеблющихся подчиненных и довести задуманное дело до конца. Но случилось как раз наоборот, — они испугались и потеряли веру в возможность, при создавшемся положении, какой бы то ни было борьбы с большевиками. Они решили, как и большинство офицеров, что не стоит рисковать своим благополучием и даже жизнью, что лучше продолжать сидеть в безопасности в Румынии, выжидая дальнейших событий, и отказались от проведения в жизнь идеи похода на Дон. Как следствие всего этого последовал приказ, отменяющий поход на Дон, освобождающий всех, уже записавшихся в Добровольческий корпус и давших подписку; дальнейшие формирования отменялись, а сформированные части подлежали расформированию.
Все говорило за то, что идея Похода на Дон погибла. Но иначе думал полковник Дроздовский. Он не пал духом, не потерял веру в возможность и необходимость борьбы с красным драконом; приказа о роспуске частей не исполнил и твердыми шагами пошел по намеченному ему судьбой пути. На его смелый и дерзкий призыв «Я иду — кто со мной?», откликнулись, и за ним пошли все записавшиеся в его бригаду.
С момента начала переговоров о мире румынское правительство начало всячески препятствовать дальнейшему формированию, запретило выдачу из складов оружия и снарядов, опубликовало сообщение в Бессарабии о том, что в Яссах нет никаких добровольческих частей. Украинский посол Талиб потребовал у румынского генерала Авереску разоружения бригады полковника Дроздовского. Противники похода резко осуждали полковника Дроздовского, называя его затею безумием, авантюрой. Они злобно смеялись над Дроздовским, ставили «палки в колеса», где только можно, желая не только затормозить дальнейшее формирование, но и совсем сорвать выход бригады в поход. Сформированная генералом Белозером в Кишиневе 2-я бригада (около 1000 человек) приказом распускается. Штаб генерала Кельчевского старался вовсю, чтобы развалились уже сформированные добровольческие части.
События разыгрывались быстрым темпом и полковник Дроздовский должен был спешно начать задуманный поход. Ночным переходом он перевел свои части из Скинтеи в Соколы и начал хлопоты о подаче эшелонов для перевозки бригады в Кишинев. Тормоза со всех сторон, — и только 20 февраля появились первые ласточки на горизонте, когда французский полковник Одон прислал полковнику Дроздовскому уведомление о наряде 3-х эшелонов для перевозки частей бригады в Кишинев. 22 февраля получено было разрешение на эшелоны, но на другой день оно было отменено румынским кабинетом министров и последовало запрещение выхода отряда с оружием из пределов Румынии.
Вообще же за все время — внешне чисто официальная любезность, а в то же самое время тайно: запрещения, «итальянская забастовка», невыдача уже обещанного оружия, снарядов, имущества и бензина. Два раза румыны подтягивали свои пехотные части с броневиками, для устрашения, в Соколы и каждый раз полковник Дроздовский в ответ разворачивал против них свои силы. Он твердо решил пробиться с оружием в руках и, если румыны попытаются разоружить бригаду, оказать вооруженное сопротивление. Он пригрозил открыть огонь из орудий по городу Яссы и королевскому дворцу. Если и не вышло вооруженного столкновения, то только потому, что румынские власти, поняв решимость полковника Дроздовского идти до конца, разрешили предоставить бригаде железнодорожные составы, выдать снаряды и бензин.
С полковником Дроздовский пошли в поход все строевые части из Скинтеи, а из Ясс — все разведчики и большинство из автомобильной роты. Штабные же работники («Палаты лордов» генерала Кельчевского) остались целиком в Яссах, с явным облегчением, что отряд уходит. Из миллионов лей, отпущенных французами на формирование Добровольческого корпуса, полковнику Дроздовскому было выдано только 600 000 и еще дан мешок серебряных Георгиевских крестов, теперь уже ненужных Штабу Румынского фронта. Непожелавшие присоединиться к отряду и оставшиеся в Яссах получили ликвидационные деньги в виде жалования за 4 месяца вперед; очевидно, как премию за недостаток мужества.
До 26 февраля продолжались всякого рода переговоры. Наконец были получены письменные разрешения на подачу эшелонов и выход из Румынии. Необходимо отметить, что большую помощь оказал румынский лейтенант Василеско при получении снарядов, имущества и подаче эшелонов. Выдачу бензина задерживал и старался не додать отпущенный союзниками бензин, штабс-капитан Преображенский, начальник авточасти Штаба Румынского фронта. Это вынудило сдать румынам одну броневую машину, три автомобиля продать за бензин и частично за деньги (из состава автомобильной роты). Только таким образом удалось образовать запас бензина до 200 пудов.
Подаваемые румынами эшелоны не соответствовали соотношению платформ и вагонов, подавались неаккуратно, что вызвало задержку в погрузке, а недостаток эшелонов заставил полковника Дроздовского приказать продать и даже бросить все худшее и менее нужное.
26 февраля ушли первые эшелоны, а 27 четвертый и пятый. 28 февраля погрузился шестой эшелон и в тот же день выступила походным порядком и автомобильная колонна. Покидая Соколы, полковник Дроздовский просил распустить слухи, с целью надуть немцев, что его отряд, сосредоточившись на северо-восток от Кишинева, пойдет в направлении на Рыбницу, Балту, Ольвиополь — на соединение с поляками.