Начало наступления Русской армии
В Джанаире, в месте стоянки 2-го Дроздовского стрелкового полка, 6 мая начальник дивизии, генерал Витковский, устроил смотр полку и артиллерийскому дивизиону. Этот смотр явился, своего рода, репетицией к параду, назначенному на 8 мая в Конжанбаке. Парад, в котором принимала участие вся Дроздовская дивизии, принимал генерал Врангель в присутствии иностранных представителей. Особенно отличилась офицерская рота 1-го стрелкового полка, проделавшая ряд сложных построений. Когда генерал Врангель проходил по селению, деревенские дети бросали перед ним на дорогу цветы.
Корпус генерала Слащева был сменен казачьими частями и отведен в район города Феодосии, так как он предназначался для десантной операции. На всех участках фронта в Крыму ничего особенного не произошло до 22 мая. В этот день красные вновь пытались наступать на станцию Сальково, но были отброшены в исходное положение. Части Русской армии, бывшие в армейском резерве, подтягивались к позициям на Перекопе и в районе Чонгара. 24 мая вечером Корниловский, Марковский артиллерийские и 4-й Дроздовский гаубичный дивизионы были выдвинуты за Перекопский Вал, впереди пехотных позиций, прикрытые к северу на высоте только заставой от 2-го Конного полка. Ночью красные сбили эту заставу и для восстановления положения и прикрытия батарей номера 7-й и 8-й Дроздовских гаубичных батарей немедленно контратаковали большевиков и вновь заняли высоту. В три часа 25 мая, после небольшой артиллерийской подготовки пошли в наступление наши танки и за ними двинулась пехота. Корниловцы вели наступление на Преображенку, а 4-й Дроздовский гаубичный дивизион двинулся вперед вместе с частями Марковской дивизии на Перво-Константиновку. Дроздовская дивизия вначале оставалась в резерве. Около шести часов утра Корниловцы заняли Преображенку, а к семи часам части Марковской дивизии захватили и Перво-Константиновку. Вслед за пехотой была двинута в прорыв конница генерала Барбовича, очень скоро взявшая в плен много красных, которые были переданы в Дроздовскую дивизию и немедленно поставлены в строй полков. (Схема № 1.)
Это слишком поспешное пополнение (в некоторых ротах оказалось до 60% только что взятых в плен красноармейцев) было чревато тяжелыми последствиями, о чем будет речь немного ниже.
После полудня красные, подтянув резервы, (пехоту и конницу), силою до двух пехотных дивизий атаковали Марковцев, занимавших Перво-Константиновку и, потеснив их, вновь заняли селение. На помощь Марковцам немедленно были посланы 1-й Дроздовский и 3-й Дроздовский полки, которые лихой атакой выбили красных из Перво-Константиновки. Под вечер красные вновь бросили из резерва большие силы, атаковав наших в Перво-Константиновке, вскоре захватили вновь селение, причем в тот момент, когда красные повели наступление та часть стрелков из числа пленных поставленных в строй всего за пару часов перед этим, в самый критический момент, когда 3-й батальон 1-го Дроздовского полка был прижат к Сивашу, отказалась стрелять и 11-я рота попала в плен. Часть старых Дроздовцев была перебита на месте, а остальные отведены в Асканию-Нову и там расстреляны.
В этот день красные особенно упорно дрались, о чем свидетельствует тот факт, что красными было разбито ручными гранатами несколько танков. Красные понесли огромные потери: 3-я Латышская дивизия была полностью уничтожена, взяты пленные от многих частей, захвачено 15 орудий, 3 броневика и много пулеметов. Русская армия потеряла вышедшими из строя, 5 танков и 3 бронеавтомобиля. Потери у Корниловцев были небольшие, но Марковцам и Дроздовцам пришлось туговато.
На Сальковском участке фронта в тот день Сводный Доно-Кубанский корпус под командой генерала Писарева, перейдя на рассвете в наступление совместно с танками, бронепоездами и бронеавтомобилями, овладел городом Геническ, селом и станцией Ново-Алексеевка и селом Ново-Михайловка. (Схема № 2.)
Корпус генерала Слащева, высадившись 24 мая севернее Геническа, на рассвете 25 мая занял села Давыдовку и Ефремовку. Десантные части корпуса, занимая села, распространяли воззвание выпущенное генералом Врангелем, опубликованное в Крыму 5 мая (помещено выше). Перед началом наступления во всех частях армии был прочитан приказ генерала Врангеля за № 3226, который гласил:
«Русская армия идет освобождать от красной нечисти родную землю. Я призываю на помощь мне Русский народ. Мною подписан закон о волостном земстве и восстанавливаются земские учреждения в занимаемых армией областях. Земля казенная и частновладельческая, сельскохозяйственного пользования, распоряжением самих волостных земств, будет передаваться обрабатывающим ее хозяевам.
Призываю к защите Родины и мирному труду русских людей и обещаю прощение заблудшим, которые вернутся к нам.
Народу — земля и воля в устроении государства.
Земле — волею народа поставленный хозяин.
Да благословит нас Бог.
Генерал Врангель».
На другой день части Русской армии развивали свое наступление. Корниловцы продвигались прямо к Днепру, и красные, боясь быть отрезанными от переправы через Днепр, отходили в северо-восточном направлении и особого сопротивления не оказали. Конница генерала Барбовича вела бои в районе Спендиаровка—Чаплинка и продвинулась от Перекопа за 30 верст. 2-й Дроздовский стрелковый полк, имея слева 3-й Дроздовский полк, повел наступление на Перво-Константиновку. Выбив из села красных, полк, тесня их, с помощью конницы, ударившей красных с тыла, и, обойдя их фланги, у села Владимировка прижал три полка красных к Сивашу. На эту группу красных налетели шесть наших аэропланов, которые, снизившись насколько было вообще возможно, стали разделывать красных из пулеметов и забрасывать с воздуха бомбами. В довершение к этому в красных врезался наш броневик и стал поливать их из своих пулеметов. Все три полка красных были опрокинуты в Сиваш и полностью уничтожены. Один из них носил громкое название — «Полк красных орлов». (Схемы №№ 1 и 2.)
На Чонгарском участке фронта красные потеснили части казачьего корпуса генерала Писарева и наши отступили к Сальково и Геническу. Части десантного корпуса генерала Слащева успешно развивали свое наступление и заняли город Мелитополь.
Надо отметить, что в то время красные были уже не такими как во времена Добровольческой армии, наступавшей в 1919 году на Москву. Они стали драться умело и всюду и везде оказывать упорное сопротивление. Из расспросов пленных стало известно, что красные считали наш фронт не опасным. Их комиссары всех уверяли, что с Перекопа белых не выпустят. Все красные ожидали скорый переход в наступление их частей, а комиссары обещали потопить всех белогвардейцев в Черном море. Недели две тому назад у красных было против Крыма сравнительно немного сил, так как часть их в спешном порядке была отправлена на Польский фронт, но в последующие дни на фронт к Перекопу прибыло много новых красных частей с Кавказа и красные сами собирались перейти 28 мая в решительное наступление. Они ожидали только подхода двух конных дивизий из Конной армии Буденного.
Но вот тут-то, вопреки всем предположениям, ожиданиям и уверенности в их скорую победу, случилась неожиданно для них «маленькая» и очень неприятная «история» — их полный разгром и отступление. Только за первые два дня были полностью уничтожены свыше двух красных дивизий, попало в плен свыше 5000 человек, попало в руки Русской армии, кроме другой военной добычи, 3 бронепоезда, 6 броневиков, 25 орудий и сотни пулеметов. Интересно отметить то, что у всех красноармейцев, взятых в плен на Перекопском участке фронта были противогазы. Видимо они, с одной стороны, опасались нас, а с другой — сами готовились пустить газы в начале предполагаемого наступления. Красные были настолько уверены в своих силах и в предстоящей победе, в марше на Крым, что даже после оставления Перво-Константиновки, твердо верили что разобьют нас и еще в тот же день овладеют Перекопом.
Развивая свое наступление из района Григорьевки и Владимировки, Дроздовская дивизия 27 мая двинулась на север и заняла имение Фальц-Фейна — Аскания-Нова, где был захвачен большой склад артиллерийских снарядов (свыше 4000, разных калибров). Аскания-Нова — роскошное имение с парком, сохранившимся огромным зверинцем, собранным владельцем имения. Среди разных животных — зубры, бизоны, ламы, яки, олени, страусы, причем многие совершенно на свободе и бродят по степи, а когда проголодаются, сами возвращаются к своим кормушкам. В парке устроен искусственный пруд и там много разных птиц — фламинго, белые и черные лебеди, разных пород гуси, утки, аисты коричневые и австралийские, фазаны и много других пород. Хищные звери и птицы — в специальных больших клетках.
На Сальковском участке фронта части Русской армии медленно продвигались вперед. Приехавшие из Джанкоя рассказывали, что, когда 25 мая прилетел с фронта первый аэроплан с донесением, к нему бегом бросился, прямо под вагонами, генерал Врангель, бывший тогда на вокзале, что бы узнать о результате начавшегося наступления Русской армии.
В течение дня 28 мая красные пытались наступать на Асканию-Нову, но были отбиты с большими потерями. Под вечер, уже в сумерках, вдруг в степи появились целые тучи пыли. В направлении имения неслись, разбежавшиеся во время боя, животные, которых, из-за облаков пыли, вначале приняли за атакующую конницу красных и сам начальник дивизии, генерал Витковский, бросился с конными дивизии в контратаку. Проскакав версты две обнаружили, в чем дело. Но возвращаясь назад в имение наши кавалеристы все-таки захватили 27 человек комендантской роты штаба красной дивизии. Простояв 28 мая в Аскании-Нова, 3-й Дроздовский полк с 3-й легкой и 7-й гаубичной батареями двинулся на северо-восток, а остальные части Дроздовской дивизии пошли влево на помощь Корниловцам, ведшим в тот день наступление на Каховку. В имении Аскания-Нова осталась только слабого состава рота Самурского полка. Не успел полк отойти трех-четырех верст от имения, как на Асканию-Нову налетели части конной красной дивизии, под командой Блинова, с двумя броневиками. Несколько самурцев и обозников было зарублено, а остальные успели попрятаться. Немедленно на выручку их была брошена офицерская рота 3-го Дроздовского полка со взводом батареи капитана Мусина-Пушкина. Интересно было наблюдать, как в открытой степи, конная дивизия Блинова с двумя броневиками поломала свои зубы о сотню человек офицерской роты с двумя пушками и принуждена была обратиться в бегство. Аскания-Нова была снова занята и из садов и построек повыползали попрятавшиеся там стрелки.